パソコンから発掘された、去年の小笠原旅行の日記・エッセイ版です。おうちで小笠原の空気をどうぞ。
（前回までの日記）
小笠原諸島は島全体が、本当に宝箱みたいだな、と思う。ひとつひとつが、鮮やかで生命に満ちている。東洋のガラパゴスなんて言葉はいらない。ただただ、生命の宝庫だ。
目に見えている景色は、カメラでは収まりきらない。打ち寄せては消える波も、エネルギーに満ち溢れた森も、
何もかも、レンズには収まりきらない。
カメラで撮っている時間が勿体ない。もっと見ていたい。自分の目で、手で、耳で、じっくりじっくりと見たい。手で触ると、匂いをかぐと、またあたらしい表情が見えてくる。
海に潜れば、色とりどりの魚が泳いでいる。ふわふわと波に踊る天草。
海岸には瑪瑙（めのう）や綺麗な貝殻がゴロゴロと落ちている。
いつも電車の中では目線のやり場に困るから、携帯を見ている。
でも今は携帯なんか見ている場合じゃない。海も山も、何もかも、ものすごい解像度だ。
タコノキの根っこはニョキニョキと伸びて、今にも歩きそうで、
溶岩がかたまった岩は、ライトを当てるとミネラル分がキラキラと艶やかに輝く。
夜になれば、暗闇の中でヤコウタケがほんわかと光って、ひそかな存在感を出している。
コウモリがキィキィと鳴きながら、タコノキの実をむしゃむしゃ食べている。
ぼんやりとした月の明かりも、鬱蒼とした森ではまぶしいほどに感じる。
ぼうぼうと海からの風が吹き付ける。
夜に羽アリが踊るのは正直うれしくないけど、太陽の出る時間も、月の時間もにぎやかで、楽しい気分になってくる。
シンプルで、この島では当たり前の事だろうけど、普段そんな場所を探すのがどれだけ難しいことだろう。（そしてその難しさが、どれだけジワジワと気持ちを蝕むことだろう）
数日自然の中で過ごしているだけで、何かがじんわりとほぐれてくる。
頭の中を縛っていた紐が、ゆるく解けてくる感じ。あぁ、この場所に来れて嬉しい。
数日島で過ごしていたら、すっかり曜日の感覚がわからない。
これが島時間なんだろうか。
この父島は、おがさわら丸の出航に合わせて、お店を開けたり休んだりするそうだ。
島の生活は船の舵取りで動く。土日休みの週休２日制がスタンダードじゃない世界。
島ごとそんなペースだから、全く気にならない不思議。
夫が船乗りをしているので、生活が船次第でガラッと変わるのはこちらも同じ。
だけど、島全体が変わっているのはとても面白く感じる。
船の時間感覚は、電車とも飛行機ともまた違う。何時間単位、というよりも何日単位。
そういえば夫が船から帰ってくるときもそうだったっけ。（だいたい、何日か単位で遅れる）
自然のリズムにもっと近い感じがする。
ぼんやりと過ごしていたら、あっという間に帰る日になってしまった。
浦島太郎も、もしかすると、こんな感じで過ごして数十年経っていたのかもしれない。
もう少しいたいけど、帰らなきゃ。明日の船を逃すと、あと一週間こない。
不思議と、島にいると一週間くらい良いかな、と思えてくるけれど。本当に不思議な時間感覚。
あぁ、帰るのが惜しい。
出航前に桟橋へ行くと、お見送りに来た島の人がわいわいと過ごしている。
一緒に船でやってきた人たちも、島で過ごすうちにゆったりした気分になったり、打ち解けたりで、行きよりも、なんだかゆるやかな表情をしている。
私も短い期間しかいないのに、お世話になったガイドさんや、一緒のツアーに参加した人とはすっかり顔見知りのようになってしまった。
後ろ髪ひかれる思いで船に乗り込む。
盛大なお見送りの音頭が、太鼓で始まる。小笠原のお見送りは、「さよなら」ではなくて「いってらっしゃい」と言う。そんなこと言われたら、また帰ってきてしまうじゃないか！言葉には気持ちが宿る。魂が宿る。言葉は、人をみちびく力がある。
あまりに温かいお見送り。思わず、隣の見知らぬお姉さんと「嬉しいですねぇ」と喜び合ってしまう。ゆっくりとお見送りに時間をかけてくれるって、できそうで、できない。
ありがとう、父島。
船旅のいいところは、気がすむまで、見えなくなるまで、とっても長い事お互いを惜しみ合えるところだと思った。
お見送りはまだやまない。
ダイビングのボートが何隻も追いかけて、たくさん手をふっているのが見える。船が港からずいぶん離れても、まだまだ、お見送りはやまない。
ずいぶん船が港から離れて、お見送りも最後の一隻になって。そこに乗り込んでいる人が海にザブン！と飛び込んで、おがさわら丸はようやく島から離れ始めた気がした。
帰路の海はとても穏やかだった。船内のラウンジでは、島で知り合った人同士で盛り上がっている。同じ釜の飯を食う、じゃないけれど、同じ船に乗って、同じ船で帰るって、飛行機よりも過ごす時間が長い分、ずいぶん距離が縮まるんじゃないか。（私も何人かと顔見知りになってしまった）
楽しそうな声が船のあちこちで聞こえて、まだ旅の余韻に浸って、眠りにつく。
旅の帰りは早い。
気がつけば船はどんどん東京に近づいている。
朝目覚めたら、船は三宅島に御蔵島を通り過ぎ、ひょうたんのような八丈島が見えて来る。どんどん周りに船影も増えてくる。
あぁ、東京湾に近づいてきた。旅が終わりにさしかかっている。島影かな、と思ったら、いよいよおがさわら丸が房総半島を横切る。
一時間もすると、コンテナの埠頭や工場が見えてくる。携帯の電波が入って、ポコポコとメールが来る音がする。うげー。
不思議な景色と時間のグラデーション。
少しずつ、日常に戻っている。
飛行機で移動していたら、パッと景色が変わって、映画を見ているような気分になるけれど。
これが船だと、ゆるやかに景色が変わって、気がつけば時間が経っていて、おとぎ話の中にいるみたいにも感じる。
浦島太郎は、船で旅をしていた時代にできたお話なのだな、と体感する。
私は、いつのまにか南国にいて、いつのまにか、東京に戻ってきている。そして、時間はずいぶん経っている…５泊６日のスケジュールを開ける時は、あんなに長い！と感じたのに、あっという間だった。
いよいよ船が岸壁に着く。
あんなに柔らかだった人々の表情も、服装も、島の空気感も、いつのまにか、少しずつ東京の色になっている。場の雰囲気は、あっという間に人間を飲み込む。周りの環境の力の大きさを改めて感じる。
乗り込んだ時とは、人々違う表情に見える客船ターミナル。あれは夢だったのだろうか、などぼんやりしながら、船を降りた。船の時間感覚はとっても面白い。
ありがとう、おがさわら丸。また、乗りに行きます。
（おわり）
STUDIO ameforest 